“Op m’n zestiende kwam ik al met m’n vader bij klanten over de vloer”

1 februari 2023 | Door:  Christel Claassen

Je zou zeggen: een directeur die z’n inkomsten vooral uit de zeevaart haalt, móet bijna wel over een paar zeebenen beschikken. “Nee”, is het verrassende antwoord van Harold Breman, behalve directeur ook eigenaar van Breman Shipping Installation in Genemuiden. “Met de kerst gingen we met het gezin een weekje naar Londen. Op de terugweg waaide het zo hard op de boot dat ik dacht: ik geloof dat ik nu toch écht zeeziek wordt”, kan hij er inmiddels om lachen. Met zijn bedrijf is hij gespecialiseerd in installatiewerk voor opdrachtgevers in de scheepvaart.

Geen zeebenen misschien. Maar Harold Breman is wel iemand die met beide benen stevig op de grond staat met Breman Shipping Installation. “Het gaat goed, we hebben een orderportefeuille die tot half 2025 gevuld is. Maar de wereld staat op z’n kop en het kan morgen weer anders zijn”, constateert hij nuchter, op een vrijdagmiddag in zijn kantoor in Genemuiden. Als vijfde generatie was het voor Harold niet meteen vanzelfsprekend om in de voetsporen van vader Tiem te treden.

“Op het voortgezet onderwijs krijg je de vraag wat je later wilt worden. Ik had geen idee. Echt geen idee. Maar het is een proces waar je ingroeit. Ik ging in de vakanties weleens met mijn vader mee. Als zestien-, zeventien- en achttienjarige kwam ik zo al bij klanten over de vloer. Dan leer je de sector wel kennen. Je weet wat er leeft en speelt. Ik ben een technische opleiding gaan volgen, de mts. Op m’n 24ste ben ik het bedrijf in gegaan. Toen ik 28 was zei m’n vader: hier heb je een passagiersschip, ga jij alles maar inbouwen met tien man. Wauw! Dat was wel wat. Daar heb ik zóveel ervaring mee opgedaan.”

Variatie in de orderportefeuille

Genoeg ervaring om uiteindelijk het bedrijf over te nemen. Als eindverantwoordelijke is sleutelen er niet meer bij. “Ik zit nogal eens in een vliegtuig, op bezoek naar klanten.” Die klanten zijn deels in Nederland te vinden, bij de scheepswerven in het noorden en rond Dordrecht. Even zo goed moeten de monteurs aan de slag op werven in Frankrijk, Duitsland, Polen, Servië of Oostenrijk.

Aan variatie in de orderportefeuille geen gebrek. “Het kan van alles tussen de 20 en de 150 meter zijn. Een klein jacht of een groter jacht, een crew tender die werknemers naar een windmolenpark brengt, een passagiersschip, een zeeschip. Pas nog vier zandzuigers die we in Mexico moeten gaan doen.” De markt floreert, ziet hij. Harold: “Momenteel gaat het goed. In de drogeladingvaart wordt veel geld verdiend. Dat zie je terug in de investeringen in schepen.”

Airco Techniek Holland

Min of meer toevallig komt er een tweede poot onder de bedrijfsactiviteiten om de hoek kijken: aircotechniek, maar dan voor opdrachtgevers op het land. Eerst in samenwerking met een collega-installateur, inmiddels vijftien jaar onder de naam Airco Techniek Holland. En ook die werkzaamheden maken een gezonde groei door, met dank aan de gascrisis. “Maar het begon eigenlijk al eerder”, nuanceert Harold. “In coronatijd ging iedereen thuis werken op zolderkamertjes en in aanbouwtjes. En dan hadden mensen ineens koeling nodig.” De hoge gasprijzen werken de groei van Airco Techniek Holland wel verder in de hand. Harold: “Met een airco-installatie kun je niet alleen koelen maar ook verwarmen.” Toch blijft de zeevaart het grootste beslag leggen op zijn agenda, met ongeveer tachtig procent van de tijd.

Alfa

Klant is Harold met beide bedrijven bij Alfa. En nog niet eens heel lang. “We hadden een accountant die z’n werk goed deed. Maar we misten sturing, we wilden wat meer advies. Je kunt als accountant droog de cijfertjes presenteren, maar je kunt ook actief meedenken, problemen oplossen, ideeën aandragen. Ik was al eens naar een lezing van Alfa geweest. Daar kreeg ik goeie tips te horen. Ik was nieuwsgierig. En van het één kwam het ander.”

Zesde generatie

Met die keus is hij nog altijd ingenomen. “Een makkelijk benaderbaar kantoor. Aardige mensen”, zegt hij over klantbeheerder/accountant Christel Claassen, senior assistent accountant Klaasje Slager en salarisadministrateur Iris de Jong, z’n vaste gesprekspartners van kantoor Zwolle. Of die nog met een zesde generatie Breman te maken krijgen? “We hebben drie dochters, van 17, 14 en 12. Meisjes hebben over het algemeen iets minder met techniek. Maar je weet maar nooit!”