De Toyota-dealer die privé niet eens een eigen auto heeft

3 december 2024 | Door:  Jeroen Wibier

Kijk niet gek op als je Marcel van der Linde, eigenaar van twee Toyota-autobedrijven, op zaterdag een auto ziet poetsen. “Ik blijf een hobbyist”, zegt hij met een lachje. Dezelfde hobbyist die er lol in heeft om Toyota-occasions van heinde van verre in te kopen. “De spanning is altijd of je ‘m voor meer geld weer door kunt verkopen.” Bij de derde generatie Van der Linde zit de liefde voor het Japanse merk - láát met elektrificatie - er rotsvast in. “ik denk dat Toyota het goed gezien heeft door in te zetten op hybride.”

Aan de zijlijn loopt zoon Mike warm om het bedrijf met vestigingen in Emmeloord en Steenwijk weer een generatie verder te brengen. Maar aan stoppen moet vader Marcel écht niet denken. Al mag hij zich dan officieel directeur noemen: het 'sleutelen' en 'een beetje prutsen' zit er nog altijd in. "Ik mag op zaterdag graag een trekhaak monteren. Of een auto poetsen. Het was vroeger hobby, nu is het werk."

Autobedrijf Van der Linde is een bedrijf dat een beetje tegen de stroom ingaat, zegt Marcel. "Twee kleinere vestigingen, dat is ons bedrijf. De trend in de autohandel is dat vestigingen steeds groter worden." Al is ‘klein’ relatief, met ruim twintig man en vrouw personeel. In Meppel zit trouwens nóg een Toyota-dealer met dezelfde naam, geleid door een neef van Marcel.

‘Toyota’s gaan niet kapot’

De historie van het bedrijf gaat terug tot 1967. Het was opa Van der Linde die in Kolderveen (bij Nijeveen) begint met de handel in auto's. Vijf jaar later wordt hij een van de eerste Toyota-dealers in Nederland. Als Marcel half jaren negentig van school komt, rolt hij als vanzelf het bedrijf van zijn ouders in. In al die jaren is het bedrijf het Japanse merk trouw gebleven. "Toyota is een heel goed merk. De auto's gaan niet kapot. Het is niet voor niets dat het vorig jaar het derde best verkochte merk in ons land is. En we hebben een fijne importeur. Ik heb er altijd een prima rendement aan over gehouden." Wel heeft hij in Emmeloord naast Toyota- er het Suzuki-dealerschap bij genomen.

Vierhonderd occasions per jaar

Naast nieuwe RAV’s, Yarissen en Corolla’s staan er in de twee showrooms ook gebruikte Toyota’s. “Die koop ik zelf in, ongezien. Ik denk dat ik er per jaar toch gauw een vierhonderd verhandel. Het zijn vooral modellen zoals de Yaris Cross, van een paar jaar oud. Die haal ik via internet overal vandaan: Denemarken, Zweden, we hebben een tijd gehad dat ik er heel veel uit Polen haalde. Tegenwoordig regelt Mike dat allemaal, die is goed in zijn talen. Dankzij internet gaan die auto's overal naartoe. Zolang de prijs maar goed is."

Late introductie elektrisch model

In de jaren dat hij auto's verkoopt, is er veel veranderd. Met als grootste verandering dat de auto's een batterij in plaats van een brandstoftank kregen. Marcel: "Ja, Toyota was laat met de introductie van een elektrisch model, de bZ4X. Ik verkoop er af en toe wel één, hoor. Maar ik denk dat Toyota het goed gezien heeft door in te zetten op hybride. Het zal van alles wat worden in de toekomst, verwacht ik: elektrisch, hybride en benzine."

Opvallend: als autohandelaar heeft Marcel niet echt een voorkeur voor een bepaald Toyota-model. "Ik héb niet eens een auto privé. Ik pak net zo makkelijk een Highlander als een Corolla. Of wat er voor demo-auto in de showroom staat. Alleen als ik op vakantie ga, dan vind ik een ruime auto wel een voorwaarde."

Behoefte aan meer advies

Lange tijd hield Van der Linde er twee ‘boekhouders’ op na, zegt hij zelf. “Toen ik het bedrijf in Emmeloord overnam, deed Alfa daar al de administratie. En Rudi Nijs is een maatje van vroeger, hij kocht hier ook weleens een auto voor kantoor. Ik ben altijd loyaal geweest naar die andere boekhouder. Maar op een gegeven moment had ik toch de behoefte aan meer advies. Toen heb ik ervoor gekozen om alleen met Alfa door te gaan. Ik zit nu al met de vraag hoe je het straks het beste kunt doen, als Mike het bedrijf overneemt. Of hoe je privé het beste kunt schuiven met geld. Ik heb bij Alfa één aanspreekpunt. En ik krijg goed advies. Het gaat heel goed met Alfa.”