''Op naar een nieuw avontuur… ''

10 december 2024 | Door:  Natalina Vujević

Bijna 6 jaar terug zette Arjan Kruisselbrink ook al eens een stap naar voren, zoals hij het zelf noemt. Met bijna dertig jaar ervaring elders in z’n bagage werd hij als bedrijfskundige directievoorzitter bij Alfa, verantwoordelijk voor Aalten, Zelhem en Zutphen. Dat is goed bevallen. Op 1 januari maakt hij weer zo'n stap. Op zijn eigen verzoek treedt hij terug als directievoorzitter. Aanvankelijk zou hij per 1 juli jongstleden Alfa al verlaten, maar op verzoek heeft hij dit verlengd. Totdat de belangrijkste stappen van integratie van Alfa en ABAB naar ‘aaff’ zouden zijn afgerond. “De basis staat, in januari zal aaff zich in de markt onder de nieuwe naam presenteren”. De eerste stap naar (parttime) pensioen? Op z’n 59ste wil Arjan graag nog weer ergens 'als vreemde eend in de bijt' starten. Al worden het zeker geen vijf dagen in de week. Want Arjan heeft nóg een missie: "Ik wil graag ook op een andere manier van waarde zijn. Wat mij betreft ligt dat vooral op het menselijk vlak.". 

Het moet nog een beetje indalen, de wetenschap dat hij na 31 december Alfa-man áf is. Hij begon er bijna zes jaar geleden, toen hij er net geen dertig jaar in verschillende managementfuncties in het bankwezen op had zitten. "Ik had de leeftijd om nog een keer een stap te zetten. En dat is ontzettend goed bevallen. Alfa is een leuke club om voor te werken. Ik was een ietwat vreemde eend in de bijt, omdat ik geen fiscalist of accountant ben. Ik ben bedrijfskundig opgeleid. Ik had wel meteen een goed gevoel. Je ontmoet nieuwe mensen, nieuwe verhalen. Je komt in een totaal andere branche terecht. En je hebt weer nieuwe uitdagingen: Alfa had net de overname van een groot kantoor in de Achterhoek gedaan." Een oranje bedrijf in een blauwe wereld, noemt hij Alfa. "Oranje is mensgericht, aandacht voor mensen, collega's ruimte geven, kijken naar wat ze kunnen en willen. Blauw staat voor gestructureerd, voor afspraak is afspraak, voor cijfers en feiten. Ik vind Alfa echt wel onderscheidend ten opzichte van andere accountantskantoren." 

Energie om gas te geven 

En toch: hij wil nog een keer breken met wat er bekend en vertrouwd is. "Ik beleef heel veel plezier aan iets nieuws doen. Ik kan hier nog prima een aantal jaren blijven werken. Maar ik zou graag nog eens een stap maken, bijvoorbeeld naar weer een andere branche. Misschien nu iets op het gebied van HR, onderwijs of zorg? Werken met enthousiaste mensen in het algemeen en jonge mensen in het bijzonder geeft energie. Frisse ideeën, een flexibele houding, samenwerken, ondersteuning bieden en dan als 1 team een klus klaren. Daar ligt wel mijn hart. Ik heb nu nog de energie om gas te geven. Voor je het weet ben je te oud of kan het niet meer." 

Vrijwilligerswerk op een Grieks eiland 

En, voegt hij eraan toe, "ik wil zeker ook meer tijd aan andere dingen besteden". Zoals in de maand oktober, toen hij op het Griekse eiland Chios vrijwilligerswerk deed in de vluchtelingenstroom die er nog dagelijks letterlijk aanspoelt. "Mijn oudste zus ging met pensioen en zou er in oktober heen gaan. Op de opleiding waar zij werkte had zij de verhalen gehoord over de vlucht via Turkije naar Griekenland en verder.  Ik ga met je mee, heb ik gezegd." Het is niet dat hij zich altijd al als 'wereldverbeteraar' heeft opgesteld. "Ik ben mantelzorger, dat wel. Maar zoiets als Chios is niet vergelijkbaar. Al was het maar omdat je niet zomaar een maand naar het buitenland gaat. Chios is mij heel goed bevallen." 

‘Sjouwen, sorteren, uitpakken’ 

Ondanks de ellende die hij er zag. "Mensen komen nog altijd aan wal in van die rubberen bootjes. Ze komen nat aan, zonder extra kleren en op blote voeten, vaak getraumatiseerd. Hier en daar hadden mensen verzorging nodig, omdat ze ziek zijn, een schotwond hadden of een been kwijt waren geraakt." Wat directievoorzitter Arjan er deed? "Uiteraard persoonlijke aandacht voor de vluchtelingen. Daarnaast de hele dag goederen uitdelen, kleding en schoeisel, mensen verder helpen. Het was heel veel sjouwen, sorteren, uitpakken. De handen uit de mouwen. Dat ligt mijn zus en mij allebei goed. Het is ook de mentaliteit van de vrijwilligers daar ter plekke. Samen de schouders eronder: prachtig!" 

Bijdrage aan Alfa 

Toch komen z'n leidinggevende kwaliteiten ook daar van pas. Op bescheiden toon: "Binnen drie dagen was ik een beetje coördinator van de shop, zeg maar. 'Misschien moet jij dat maar gaan doen', werd er gezegd. Ach, dat is toch de aard van het beestje." Het is dezelfde bescheidenheid als hij de vraag beantwoordt wat zijn bijdrage als directievoorzitter is geweest in ruim vijf jaar.  "Tsja, dat is vooral ook aan anderen om te beoordelen. Ik heb mij in elk geval vooral in willen zetten voor het brengen van verbinding, de integratie regelen en stappen zetten in de continuïteit op langere termijn. We zijn als kantoren in de Achterhoek de afgelopen jaren flink gegroeid, letterlijk en figuurlijk. Onze mensen én de activiteiten. Belangrijk om de boel bij elkaar te houden en aandacht voor iedereen te hebben en te houden. In de integratiefase na overname en in combinatie met de Corona maatregelen was dat echt een enorme uitdaging. We zijn meegegaan in alle ontwikkelingen, zoals automatisering en digitalisering. En we hebben hard aan onze naamsbekendheid gewerkt. Als goede werkgever en adviseur. We zijn daarbij ook verder doorgegroeid van agro-deskundige naar gespecialiseerd agro- én mkb-adviseur. Er is een basis gelegd voor de toekomst. Alfa in de Achterhoek kan van hieruit weer verder gaan in alle ontwikkelingen." 

Die ontwikkeling heet aaff, het resultaat van de fusie met ABAB. "Het is altijd moeilijk om te stoppen, als je het ergens naar je zin hebt. Je moet ook iets durven doorbreken. Dat is wel een stap. Ik heb meerdere fusies meegemaakt. Ik denk dat het voor mij meer van hetzelfde zou worden. Dit is voor mij wel het moment om een nieuwe uitdaging aan te gaan." 

‘Ik haal mijn busrijbewijs wel!’ 

Zoals een touringcar besturen? Arjan heeft sinds een maand zijn chauffeurspas ofwel ‘code 95’, in navolging van collega Peter Ressing die een dag in de week op een truck rijdt. "Haha, ja. Mijn vrouw Petra zit in het onderwijs. Ze kunnen soms moeilijk een bus met chauffeur regelen voor een schoolreisje. Te kostbaar. 'Dan haal ik mijn busrijbewijs wel', heb ik toen voor de grap gezegd. Maar ik heb de opleiding wel afgemaakt. Leuk om te doen, zo’n gevaarte besturen. Ik had de chauffeurspas nét niet op tijd binnen om 'm op Chios te kunnen gebruiken." Een busreisje zal er zeker ook nog wel eens van gaan komen. Net als die nieuwe parttime baan, wat meer vrije tijd, sporten en reizen met Petra.  
 
Arjan, namens team Achterhoek wensen wij je heel veel succes met die volgende stap! Nogmaals bedankt voor alle mooie jaren bij Alfa! 

Over de benoeming van de opvolger van Arjan zal aaff afzonderlijk communiceren.