“Als je wat ouder wordt, kijk je beter om je heen wat de consument vraagt”

24 september 2024 | Door:  Erik Nooteboom

Met 120 duizend vleeskuikens heeft Gijs van Oosterhout een serieus pluimveebedrijf in Wijhe. Maar, zegt hij relativerend, “er zijn er die nog veel groter zijn, maar daar gaat het mij niet om”. Waar het wel om gaat? “Met zo min mogelijk afkeur zo scherp mogelijk aan de 25 kilo per vierkante meter zitten, dát is voor mij de uitdaging.” Al is er ook oog voor dierwelzijn: in juni werd weer een nieuwe 1-ster Beter Leven-stal officieel in gebruik genomen met een open dag.

Gijs is de tweede Van Oosterhout die ‘in de vleeskuikens zit’. Zijn vader stapte over van melkkoeien en varkens. Inmiddels loopt zoon Swen zich langs de zijlijn warm voor de toekomstige opvolging. Het aantal van 120 duizend klinkt veel - en dat is het ook - maar toch kan Gijs het in zijn eentje aan. “Al heb je er als enige arbeidskracht wel je handen aan vol, zeven dagen in de week. En als er ziekte in een stal is, heb je zelfs aan 10 duizend kuikens al te veel. Maar dat komt met het 1-ster Beter Leven bijna niet voor. Ik begin ‘s morgens ergens tussen kwart over zes en zeven uur. Dan kijk ik eerst op kantoor wat de water- en voeropname en de gewichtstoename is. Dan is het een boterham eten en weer de stal in, kijken of er genoeg water en voer is en of alles het nog doet. Dan heb je nog het onderhoud aan de houtkachel, de vitamine klaarzetten, de boekhouding doen... dat is zo’n beetje het dagelijks ritme.” Niet alleen zoon Swen springt bij, in drukke tijden kan Gijs ook op echtgenote Annette rekenen.

Het bedrijf ontwikkelen

Hij was ‘veertien, vijftien toen hij er al volop rond liep’, zegt hij. En nog altijd vindt Gijs genoeg uitdaging in de pluimveehouderij. Wat die uitdaging is? “Het is toch de lol van het bedrijf ontwikkelen. Om het bedrijf zo schoon en zo netjes mogelijk eruit te laten zien, ook voor de buurt en voor mijn afnemer. Elke ronde komt er een nieuwe lichting eendagskuikens, die blijven hier tot ze 56 dagen zijn. Dan is het de uitdaging om met zo min mogelijk afkeur zo scherp mogelijk aan de 25 kilo per vierkante meter te zitten.”

Beter Leven-concept

Die maximumgrens van 25 kilo is voorwaarde om te mogen produceren conform het 1-ster Beter Leven-concept. Gijs: “De dieren hebben ook meer ruimte, met 9,2 kuikens per vierkante meter. Er is daglicht in de stal, er is afleiding, ze hebben een overdekte uitloop. Wij zijn bewust overgeschakeld. Als je wat ouder wordt, zoals ik, ga je toch beter om je heen kijken wat er in de markt gebeurt en wat de consument vraagt.”

Er blijven altijd bedrijven over

Het is niet z’n enige duurzame maatregel. Op de drie stallen liggen zonnepanelen, genoeg om aan de eigen vraag te kunnen voldoen. Ziet hij het bedrijf in vertrouwen overgaan naar zoon Swen als het zover is? “Mensen moeten toch blijven eten. Het is een turbulente tijd, maar er blijven altijd bedrijven over. Ik denk dat wij er daar één van zijn.” Hij ziet ook weleens een dubbele moraal bij de consument die moord en brand schreeuwt als het over de agrosector gaat. “Als ze voor het schap staan, nemen ze toch het goedkoopste mee.”

Tot in de puntjes geregeld bij Alfa

Sinds een jaar of drie is Gijs klant bij Alfa. "We zaten bij een bureau in Raalte dat werd overgenomen. Het hele kantoor werd echter opgedoekt. Toen Bert Lowijs nog zijn eigen adviesbureau had, kwam hij hier al over de vloer. Ik ben op zoek naar een ander kantoor, zei ik tegen Bert die inmiddels bij Alfa in dienst was. Hij kwam met klantbeheerder Erik Nooteboom aan. Het klikte meteen. Alfa heeft alles in eigen huis. Ik heb ervaring met meer boekhoudbureaus, en die bureaus besteedden dingen uit. Dat past niet bij ons. Eerlijk is eerlijk: Alfa is niet goedkoop. Maar het is wel tot in de puntjes geregeld. Bij die investering in de nieuwe stal heb ik Alfa ook ingeschakeld. De bank wilde graag een onderbouwing op het gebied van stikstof en de Nb-vergunning. Dat heeft Bert toen heel goed gedaan. ‘s Morgens lag het voorstel bij de bank. ‘s Avonds ging de telefoon: dat de financiering akkoord was.”