Onderneming in beeld: BMO Automation

8 januari 2018 | Door:  Pim Metsemakers

Hij begon in de schuur achter het ouderlijk huis, terwijl hij nog studeerde aan de HTS. En twaalf jaar later is het personeelsbestand van Frank Biemans al gegroeid naar 29. Onder drie verschillende namen richt Frank zich met succes op de markt van CNC-gestuurde draai- en freesbanken.

In alle bescheidenheid zegt Frank Biemans dat het uniek is wat hij met BMO Automation doet, een van z’n drie bedrijven. “Wij automatiseren de belading van draai- en freesbanken. Robots werden al langer ingezet bijvoorbeeld in de automobielindustrie. Maar daar gaat het om het automatiseren van grote series. Voor kleinere series was er nog niets.”

Dat is waar de automatisering van BMO Automation te hulp schiet. Een in eigen beheer ontwikkelde robotcel haalt automatisch het bewerkte product uit de bank en zet nieuw ruw materiaal klaar voor bewerking. Ook de opspanning - de bewerkingsmaterialen - kan de robot zelfstandig wisselen, zodat de machinebewerker eenvoudig naar een volgende serie producten kan switchen.

“Er bestonden al industriële robots maar niet voor de CNC toepassing. Ik heb een robot gekocht en ben begonnen met experimenteren. Gaandeweg heb ik een eigen systeem ontwikkeld dat wordt aangestuurd met een applicatie die ik ook zelf heb ontwikkeld. Deze maakt het voor de machine-operator heel gemakkelijk om te bedienen. Je hebt geen robotkennis nodig om met een BMO robotcel te kunnen werken.”

Geen voorkennis

Niet slecht voor een HTS autotechniek-student die nog tijdens zijn studie is gestart, in de schuur achter zijn ouderlijk huis. Frank: “Ik ben begonnen met het leveren van draai- en freesdelen voor de machinebouw. Zonder enige voorkennis begon ik met het ontwikkelen van een robotsysteem voor het beladen van CNC machines. Dat ging met vallen en opstaan.” En lachend: “Maar het is uiteindelijk allemaal goed gekomen.” Dat klinkt als een understatement. Want inmiddels is hij drie bedrijven rijker.

Software voor rendementsverbetering

Naast BMO Automation is Frank ook eigenaar van BMO Precision Parts dat zich in de afgelopen jaren heeft gespecialiseerd op het gebied van verspanende werkzaamheden in de metaalsector. En sinds kort is ook BMO Smart Solutions operationeel. Wéér iets anders, al hebben alle drie de bedrijven iets met elkaar te maken: het optimaliseren van het CNC-proces.

“We hebben met BMO Smart Solutions software ontwikkeld om het rendement van CNC-gestuurde bewerkingen te verbeteren. Die software haalt data uit het CNC-systeem en koppelt die weer aan het ERP-pakket van het bedrijf. Uit de koppeling van machine- en bedrijfsdata kun je weer achterhalen waar ruimte voor verbetering ligt.”

Het is allemaal onderdeel van zijn eigen filosofie om het proces in één hand te houden: “Door het proces van draaien en frezen ook zelf te doen, zoals het gebeurt binnen BMO Precision Parts, kom je tot betere oplossingen. We hebben nu ons eigen experience center waar we onze eigen systemen aan de tand kunnen voelen.”

Internationale ambities

Research and development is een continuproces in het succesverhaal. “Nu is iedereen weer vol van industrie 4.0. Daarbij gaat het om de connectie tussen producent, klant, toeleverancier en alle apparatuur in de fabriek. Daar zijn wij ook mee bezig.” Zelf heeft hij nog nét tijd om ook zijn aandeel in het innovatieproces te leveren. “En daarnaast ben ik veel bezig met sales. Nu nog in Nederland, maar we kijken ook naar andere landen. Ook internationaal ligt de aandacht nu nog op series in grote aantallen. Dat je ook kleine series kunt automatiseren, begint langzaam te leven. We hebben het afgelopen jaar onze eerste order in Duitsland geboekt.”

Prettig contact met Alfa

Over zijn schouders kijkt Alfa in Heythuysen mee. “Ik heb een heel prettig contact met Alfa. We zijn er terechtgekomen toen het bedrijf voor onze vorige accountant wat te groot werd. Uit een kennismaking met andere kantoren kwam Alfa als beste naar voren. We hadden bij Alfa het beste gevoel. Niet alleen vanwege een stukje advies, maar ook omdat Alfa allerlei verschillende disciplines in huis heeft. Al zou ik daar zelf nog wat meer gebruik van moeten maken. Want te vaak denk ik nog: dat kan ik zelf wel…”